복잡하고 문제가 많은 현실에서 시민의 역할과 올바른 행동의 중요성이 더욱 커지고 있다. 현대는 정부나 권력자에 의해 집행되는 불합리한 일들이 트위터나 SNS 같은 첨단 기종을 통해 문제 제기되고, 토론되고, 행동하는 시대이다. 이 책은 첨단기계로 무장된 현실에서도 그 정신적 바탕이 되는 사상은 일관성이 있음을 깨닫게 한다. 실제 간디나 마틴 루터 킹과 같은 위대한 인물들의 행동에 큰 영향을 끼친 책이다. 또한 자연에서의 생활을 노래한 저자의 수필들은 독자에게 자연과 함께하는 삶의 즐거움과 중요성을 다시 한 번 깨닫게 한다. 헨리 데이비드 소로(Henry David Thoreau)

헨리 데이비드 소로우는 매사추세츠 주의 콩코드에서 태어나 그곳을 영구 거주지로 정했다. 그는 검소한 생활을 했으며 아주 적은 돈으로도 독립성을 유지했다. 본질적으로 그는 자신의 삶 자체를 중요한 경력으로 만들었다. 불순응주의자였던 그는 항상 자신의 엄격한 원칙에 따라 살려고 노력했는데, 이것이 그의 글 다수의 주제였다.
소로우의 대작인 [월든, 혹은 숲속의 생활(Walden, or Life in the Woods)](1854)은 소로우가 에머슨이 소유하고 있던 월든 호숫가 땅에 직접 오두막을 짓고 1845년부터 1847년까지 그곳에서 보낸 2년 2개월 2일 동안의 생활을 그린 것이다. 여행 서적을 좋아하고 또 몇 권을 저술한 바 있는 소로우는[월든]을 통해 역설적으로 그때까지 미국 책들이 접근한 적이 없는 자기발견이라는 내적인 개척 분야를 파헤친 반反여행 서적을 우리에게 남기고 있다. 소로우의 금욕적인 생활처럼 매우 소박한 이 작품은 좋은 삶이라는 고전적인 이상을 달성하기 위한 지침서나 다름없다.[월든]에서 소로우는 초월주의 이론을 직접 시험해볼 뿐만 아니라 19세기의 총체적인 미국 경험, 즉 변방 개척지에서의 생활을 재현하고 있다. [월든]은 열정적인 아일랜드 민족주의자인 윌리엄 버틀러 예이츠에게 영감을 주어[이니스프리의 호도(The Lake Isle of Innisfree)]라는 작품을 쓰도록 했다. 또한 소로는 사회문제에도 항상 참여적인 태도로 일관했고, 1846년 7월 멕시코전쟁에 반대하여 인두세 납부를 거부한 죄로 투옥당했으나, 다음날 친척이 대납해주어 감옥에서 풀려난다. 이때의 경험을 기초로 쓴 수필[시민불복종(Civil Disobedience)]은 부당한 법에 대해 합법적인 개인이 불복종하는 것이 도덕적으로 필요하다는 수동적 저항 이론을 담고 있으며, 이는 20세기에 마하트마 간디의 인도 독립운동 및 마틴 루터 킹의 흑인 민권운동에 영감을 주었다. 소로우는 활발한 강연 활동을 펼치던 중 1861년 폐결핵 진단을 받고 11월 3일에 매일 기록하던 [저널]을 마지막으로 기록하고 1862년 콩코드에서 조용히 눈을 감았다. 그 밖에 [콩코드 강과 메리맥 강에서의 일주일] [메인 주의 숲] [코드 곶](1865) 등의 저서를 남겼다. "우리는 먼저 인간이어야 하고, 그다음에 국민이어야 한다고 나는 생각한다. 내가 떠맡을 권리가 있는 나의 유일한 책무는, 어떤 때이고 간에 내가 옳다고 생각하는 일을 행하는 일이다. 단체에는 양심이 없다는 말이 있는데 그것은 참으로 옳은 말이다. 그러나 양심적인 사람들이 모인 단체는 양심을 가진 단체이다. 법이 사람들을 조금이라도 더 정의로운 인간으로 만든 적은 없다. 오히려 법에 대한 존경심 때문에 선량한 사람들조차도 매일매일 불의의 하수인이 되고 있다." 역자 서문 - 강승영

시민의 불복종

돼지 잡아들이기

가을의 빛깔들

한 소나무의 죽음

계절 속의 삶

야생사과

소로우와 [시민의 불복종]에 대하여 - 강은교

헨리 데이빗 소로우 연보

콩코드 읍과 그 주변의 지도